因此，这虽然是一个极为进步的时代，但照样是一个信息单一接受的时代，也是一个对于纸媒登峰造极的崇拜时代。其中虽然有一些表达者，但也只限于“精英阶层”，普通大众的表达权利和渠道与五千年前相比并没有什么明显的进步。九十年代是电视文化的巅峰年代，它再一次造成了传播霸权，不仅发布着令人强制接受的各种信息，同时还制造着劣质的娱乐文化。
与其它事物的规律一样，一旦辉煌之极也便是衰败的开始，好在它的辉煌期是如此短暂。因为人们、主要是有表达欲望的人们已无法忍受它的话语垄断，和它那千台一面的、劣质的、喋喋不休的娱乐愚民。进入世纪末，不但没有走入诺查丹玛斯预言的世界尽头，反而走入了一个开阔的、精神自由的互联网的新天地。作为中国人、作为一部分的中国人第一次看到了如此广阔的天地，也更接近了世界的真相。
■成熟的网民绝大多数是由网吧培育的，他们在一个个民营的个体场所认识了一个广阔而深远的世界。毋庸置疑，正是因为网吧，人们才实现了真正的表达自由、沟通自由、阅读自由和游戏自由。
然而，互联网在中国的普及并不是由计划体制下的公共文化服务完成的，而是由民间资本兴起的遍布城乡的一个个网吧来实现的。所以说网吧在中国语境下与互联网是那样亲近，由它培育了绝大多数网民。也就是现在成熟的网民绝大多数是由网吧培育的，使他们在一个个民营的个体场所认识了一个广阔而深远的世界。
如果不是网吧的出现，大部分人因为没有“精英阶层”的条件是无法接触网络的，所以也就无法实现在网上的自由。在中国正是由于有网吧承载了这样的历史使命，才使得一部分中国人在网上先自由起来。这部分人在网吧利用互联网，第一实现了表达自由。这种表达自由是中国人几千年的梦想，不论是知识阶层还是草根大众，表达的自由对于一个生命个体来说意味着基本的自由，也意味着基本的愉悦和幸福。
因为在网络环境下你不再是一个被动的接受终端，而且是重要的发言人，不仅表达着对于自身命运的思考，还表达着对于制度安排的当下关怀。从此成为整个社会文化成长的参与者。几千年来，人类从未有过今天这样的普遍表达，中国也从未有过如此多元的表达之声。表达意味着心灵的解放，意味着思考可以离开自己的大脑进入公共视野，意味着一个人压抑的生命开始复活。
因为表达的解放，一种自由的思维之花逐渐绽露芬芳，大众成为书写文化的主体。第二实现了交流自由。人类除了具有表达的欲望之外更需要交流，没有交流的表达是不存在实质意义的。在传统媒体时代，大多数人没有交流的自由，即便有书信往来，但囿于自身的技术局限和对象局限，人们即使有充分表达也无法充分交流。在网络时代这种交流的渴望轻而易举地实现了，在网上的即时交流成为现实。因为交流的自由实现，价值更趋多元，知识的增长出现乘数效应。
在中国越过了各种现实藩篱，人们无需结社、聚会、礼拜等就可以在虚拟社区中自由交流，第三实现了阅读自由。由于网络的海量信息和管制局限，网络借助网吧的普及使我们看到了由于政治需要而长期被禁闭的信息，看到了代表人类普适文明的各种经典。在单一阅读时代由于刻板的管制和“过滤”，我们几乎无法读到许多原汁原味的思想。包括中学课本中孙梨的《荷花淀》也是被大量砍削过的，而有的是因为政治需要被执意扭曲、篡改的。
所以，在中国自秦始皇禁书以来，从未有像今天这样的阅读自由，阅读的自由使更多的人接近着真理。
第四，网吧实现了游戏自由。我们知道网吧是网络游戏主要的终端市场，而虚拟游戏是人类实现心灵自由的重要通道。可以说游戏并非贬意，它是人类的童年情结，没有游戏的人生是无趣的人生，也是不具备挑战快乐的人生。在网吧由于网络游戏的普及，使许多人对生活减压、拥有快乐、找回自我。所以，我发现网络游戏自由是一种高级自由，因为游戏代表了人生的一种至高境界。然而，长期以来我们不但无视这种自由，还以种种致人上瘾的借口对其进行围剿，从而实现对现代心灵的全面专政。
■网吧为人们提供了心灵的自由，而自身的自由被严重地剥夺，不仅限制了准入自由，还限制了经营自由。在所有现代经济形态中，也许网吧成为了最不自由的经济形态，这也正是自由的悖论。
的确，网络在实现人类的心灵自由方面是其它传统传媒所无法比拟的。在中国的当下，网吧还在继续承载这种使命，因此，这是网吧拥有的光荣。与任何先驱者的命运一样，为他人谋求幸福的往往被剥夺幸福，为他人请命的往往被夺去生命，为他人争取自由的也往往被限制其自由。网吧为人们提供了心灵的自由，而自身的自由被严重地剥夺了，不仅限制了准入自由，还限制了经营自由。在所有现代经济形态中，也许网吧成为了最不自由的经济形态，这也正是自由的悖论。
在现实中，为什么传统权力国家的自由少之又少，是因为权力宣称在为人们实现愿望方面有着无限的力量，进而不断扩大边界。致使自由的丧失是为了明天的利益，可是作为有限的人生无法永远沉浸于这种幻觉，于是人们越来越淡漠了遥不可及的承诺。因为“所谓的徘徊在欧洲大陆的幽灵是一种幻觉。宣称现代阶级斗争中的中心角色是无产阶级和资产阶级也是一种幻觉。”（艾尔文•古德纳）。
在此受到启蒙的人们需要表达启蒙后的关于世界的倾吐，更需要对于新的人群进行启蒙，“从而使尚未开化的整体获得自由，并作为统治力量支配万物，进而作用于人的存在和意识。”（霍克海默、阿多诺）。现实语境中，网吧只是一个弱小的经济身份，过多的责难在于它追求利润的同时忽略了社会效果。当然，我们所谓的社会效果是传统意义上的道德承担，或者是“送戏下乡”、“彩色周末”之类的文化形象工程。
然而，在更深远的意义上，网吧扩大了人们的自由，增添了幸福的感觉，看到了更多的真相，接近了迷人的真理。
也就是，一部分人利用它祛除了迷信，接受了现代文明。不知道这种推进了社会进步的效果是否算是社会效果，而这种效果往往是不动声色、不愿张扬，并将深刻地弥漫在文化的创造之中。所以，对于网吧还是少些管制多些宽容，因为任何费尽心思的管制的根源都是来自一种权力的自负。让我们听听费雷罗的告诫吧：“人类的精英须意识到人之心智是有限的，而此一认识既十分平实又十分深刻，既十分谦卑又十分高贵”。在人间的五月天，你也是否愿意和我一起呼吸明媚而自由的网络阳光？
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